Le mémorial de Thiepval: un lieu de mémoire incontournable

À l'approche des commémorations du 11 novembre, nous replongeons naturellement dans l'histoire.

Pour être honnête, je n'ai pas toujours été l'élève la plus attentive en cours d'histoire. Avec le temps (et oui, je ne suis plus une petite jeunette! Lol), j'ai compris l'importance de conserver la mémoire, de transmettre les périodes les plus tragiques de notre passé et d'honorer ceux qui se sont battus pour nous.

Ici, dans les Hauts-de-France et encore plus chez nous dans la Somme, la Grande Guerre fait partie du paysage: les traces du conflit sont partout autour de nous. Alors, régulièrement, nous partons en famille à la découverte de ces lieux de mémoire pour apprendre, mais aussi pour ne jamais oublier. 

Cet été, c'est le mémorial de Thiepval, sur les traces de la bataille de la Somme, qui s'est imposé à nous.

Le centre d'interprétation et le musée de Thiepval: comprendre la bataille de la Somme

Notre visite a commencé par le centre d'interprétation et le musée attenant, une porte d'entrée idéale pour comprendre le contexte historique avant de se rendre au mémorial.

Parfaitement conçu, il permet de se plonger dans le contexte historique de la Grande Guerre. On y retrouve des objets authentiques, des témoignages poignants, ainsi que des cartes et reconstitutions expliquant les différentes offensives.

Cette visite prépare le regard que l'on porte ensuite sur le monument, en donnant un visage et une histoire à ces milliers de noms gravés dans la pierre.

Nous avons revisité des pans entiers de notre histoire et les avons fait découvrir à Loustic, qui n'a pas encore abordé cette période à l'école mais qui la rencontre déjà à travers nos sorties.

Le choix de Thiepval n'était pas un hasard: Loustic venait justement de terminer la dernière aventure de "Hagard, enquêteur de l'Histoire", chez les éditions de la gouttière (d'ailleurs, je vous parlerai très prochainement de cette collection qui a un grand succès chez nous). Donc comme Hagard, nous sommes donc partis sur les traces des soldats de la Grande Guerre.

Parmi tout ce que nous avons appris, une chose en particulier a marqué Loustic: le jeune âge des soldats. Il réalisait mal que tant de garçons à peine adulte ont combattu et perdu la vie dans cette guerre.

Le mémorial franco-britannique: un monument aussi imposant que l'émotion qu'il inspire

En sortant du musée, nous avons découvert l'impressionnant mémorial franco-britannique de Thiepval.

Érigé entre 1928 et 1932 par l'architecte Edwin Lutyens, le mémorial de Thiepval est le plus grand monument britannique de la Première Guerre mondiale. Haut de 45 mètres, il porte les noms de plus de 72 000 soldats britanniques et sud-africains disparus entre 1915 et 1918 dans la Somme, et qui n'ont pas de sépulture connue.

Ce jour-là, le ciel était chargé d’orage. Le grondement du tonnerre au loin donnait presque l'illusion d'entendre les échos des combats qui ont dévasté ces terres. Cette atmosphère pesante renforçait encore plus le respect et l'émotion que l'on ressent en arrivant devant le monument.

Majestueux et solennel, l'édifice impressionne autant par ses dimensions que par son silence, même l'orage semblait le contourner. Face à lui, impossible de rester indifférent: chaque arche, chaque nom gravé rappelle l'ampleur des pertes humaines

Loustic est resté un moment silencieux devant cette multitude de noms. Pour lui, imaginer autant de morts sur une terre aujourd'hui si paisible était presque impossible.

Le cimetière de Thiepval: marcher parmi les traces de l'Histoire

Nous avons poursuivi la visite par le cimetière du mémorial, situé juste au pied du monument.

Le cimetière rassemble les tombes de soldats britanniques et français tombés lors de la bataille. Ce lieu de recueillement rappelle l'alliance entre les nations et souligne l'universalité du sacrifice.

Entre les rangées parfaitement alignées, le contraste entre les croix blanches françaises et les stèles britanniques ajoute à l'émotion ressentie. Ici, le silence est une invitation au souvenir et au respect.

Thiepval est un lieu où l'Histoire devient tangible, où l'on ressent pleinement la nécessité de transmettre, de raconter, d'honorer. C’est une visite qui résonne particulièrement fort lorsque le 11 novembre approche.

Le mémorial de Thiepval est l'un des sites emblématiques de la bataille de la Somme, mais c'est aussi un lieu profondément pédagogique.

À quelques jours des commémorations, c'est une façon de comprendre d'où nous venons, honorer ceux qui ont donné leur vie et transmettre aux plus jeunes une histoire qui ne doit jamais s'effacer.

Thiepval n'est pas seulement un monument: c'est un passage vers la mémoire collective.

Et après Thiepval: d'autres lieux de mémoire à découvrir en Hauts-de-France

Notre région regorge de sites liés à la Grande Guerre, et certaines visites nous ont tout autant marquées. Parmi elles:

Le mémorial de Vimy, avec ses lignes pures et son impressionnant parc de tranchées préservées.

Le mémorial terre-neuvien de Beaumont-Hamel, qui offre un témoignage saisissant des combats et un parcours immersif au cœur des anciennes lignes.

Et plus près de chez nous, à Doullens, un lieu trop souvent oublié: la salle du commandement unique dans l'hôtel de ville, où fut prise une décision stratégique majeure en 1918. Ce petit bijou du patrimoine local mérite largement d'être redécouvert.

Ces sites, chacun à leur manière, racontent une partie de l'histoire qui a façonné notre région et notre pays.