Le beffroi de Doullens : 400 ans d’histoire au cœur des Hauts-de-France

Quand le patrimoine se rappelle à nous

Je dois l’avouer: le beffroi de Doullens, je l’ai longtemps regardé sans vraiment le voir. Un monument familier, planté au centre-ville, qu’on finit par ne plus remarquer. Mais en cette année 2025, qui marque les 20 ans de son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO, j’ai eu envie de le redécouvrir avec un regard neuf. Une visite à l’office de tourisme m’a permis d’en apprendre bien plus que je ne l’imaginais sur ce beffroi chargé d’histoire, témoin discret de l’évolution de notre ville.

Beffroi de Doullens (Avril 2025)

Un beffroi né des cendres: une reconstruction de 1613

L’actuel beffroi de Doullens date de 1613. Il fut reconstruit après un terrible incendie qui ravagea la rue du Bourg. Mais ce que j’ignorais, c’est qu’il n’est pas sorti de terre au hasard. Le beffroi a été bâti sur les bases d’un ancien hôtel particulier médiéval, probablement un bâtiment civil d’importance, réutilisé pour asseoir ce nouveau symbole du pouvoir communal.

Et ce n’est pas tout: le beffroi actuel repose encore aujourd’hui sur un réseau de caves gothiques voûtées en pierre blanche, à croisées d’ogives. Ces vestiges nous rappellent que le site est occupé depuis le Moyen Âge.

Un chef-d’œuvre d’architecture locale

L’édifice impressionne par son parement en briques et pierres à bossage, typique du XVIIe siècle. Sous cette façade, un savant assemblage en bois, composé de tenons et mortaises, soutient la structure. Ce mélange de matériaux témoigne du savoir-faire artisanal de l’époque.

Mais ce n’est pas seulement un joyau architectural: le beffroi a aussi eu une fonction inattendue… Il a servi de prison pendant un temps! Comme d’autres beffrois de la région, il n’abritait pas que les cloches, mais aussi des cellules, où l’on enfermait provisoirement des détenus. Une facette souvent ignorée de ces monuments imposants.

Beffroi de Doullens (Décembre 2024)

Les beffrois, une spécificité des Hauts-de-France

Le beffroi de Doullens n’est qu’un exemple parmi des dizaines dans notre région. Mais pourquoi sont-ils si nombreux dans les Hauts-de-France?

Historiquement, les beffrois symbolisaient l’autonomie des villes face aux seigneurs. Ils étaient des lieux de réunion, de décision, de stockage des archives, et permettaient d’alerter la population grâce à leurs cloches. Dans les villes flamandes et picardes, ils sont devenus des emblèmes de liberté et d’identité locale.

Des villes comme Arras, Béthune, Lille ou Bergues possèdent des beffrois plus anciens ou plus imposants, mais chacun raconte une histoire unique. Celui de Doullens se distingue par sa reconstruction soignée, sa base médiévale et sa continuité d’usage au fil des siècles.

Une reconnaissance internationale: l’UNESCO en 2005

Depuis 2005, le beffroi de Doullens fait partie des 56 beffrois de France et de Belgique classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce classement honore non seulement leur beauté architecturale, mais surtout leur valeur symbolique en tant que témoins de la démocratie urbaine et de l’émancipation des communes.

Maquette du beffroi de Doullens

Maquette du beffroi de Doullens

À Doullens, on peut admirer une maquette du beffroi tel qu’il était autrefois à l’office de tourisme. Une belle façon de replonger dans son passé et de mesurer les transformations qu’il a traversées.

À la découverte de Doullens, bien au-delà du beffroi

Si comme moi, vous aimez flâner dans les rues de Doullens en quête de beauté et d’histoire, je vous invite à prolonger la balade en lisant mes autres articles dédiés à notre ville. Du musée Lombart, véritable écrin mêlant patrimoine, nature et modernité, à la citadelle, surprenante alliance entre fortifications et art contemporain, sans oublier une balade printanière pleine de charme ou encore l’hôtel de ville et sa célèbre salle du commandement unique… Doullens ne manque pas de trésors à explorer. Chacun de ces lieux mérite qu’on s’y attarde!

Le beffroi de Doullens, un monument à redécouvrir

Le beffroi de Doullens n’est pas qu’un joli clocher. C’est un livre ouvert sur notre histoire locale, un témoin des incendies, des reconstructions, de l’autorité communale, des prisons, et des libertés conquises. Le redécouvrir, c’est aussi se réapproprier un héritage vivant, qui a traversé les siècles sans jamais perdre sa place au cœur de la ville.

Et vous, connaissez-vous vraiment le beffroi de votre commune? L’avez-vous déjà exploré de l’intérieur, ou pris le temps de lire ce qu’il raconte sur notre région?